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La Loi sur les océans confère au ministère des Pêches et Océans Canada (MPO) la responsabilité de diriger et de favoriser l'élaboration et la mise en œuvre de plans de gestion intégrée pour toutes les activités ou mesures qui s'exercent ou qui ont un effet sur les zones côtières du Canada.
Comme la gestion intégrée représente une nouvelle façon de gérer les activités océaniques, le MPO a entrepris une série d'études visant « l'apprentissage par l'expérience ». Le projet de gestion intégrée de la zone côtière Les Escoumins à la rivière Betsiamites compte parmi une série de projets qui permettront au MPO d'acquérir des enseignements utiles relatifs à la gestion intégrée des zones côtières du Canada.
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La gestion intégrée de la zone côtière
La gestion intégrée de la zone côtière est un processus permanent de planification qui permet aux intervenants d'une zone côtière et aux législateurs d'élaborer la meilleure combinaison possible de mesures de conservation, d'utilisation durable des ressources et de développement économique pour la zone côtière.
Dans le concept de gestion intégrée, la notion d'intégration veut dire bien des choses, dont :
- l'intégration de tous les intervenants de la zone côtière et des décideurs (législateurs) dans un processus commun de planification;
- l'intégration de tous les secteurs d'activités à l'intérieur d'un processus commun de planification;
- l'intégration de toutes les valeurs (économiques, environnementales, sociales, historiques, culturelles et spirituelles) dans la phase de décision;
- l'intégration de toutes les formes de connaissance (scientifique, traditionnelle, locale);
- l'intégration de tous les outils législatifs pour une gestion globale de la zone côtière;
- et l'intégration des efforts de tous et chacun dans la mise en application des décisions de gestion et de leur suivi.
(Adaptée de Pêches et Océans Canada, 1997)
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C'est depuis 1996 que la Division de la gestion de l'habitat du poisson du ministère des Pêches et Océans (MPO) a entrepris le projet relatif à la gestion intégrée de la zone côtière (GIZC) comprise entre Les Escoumins et la rivière Betsiamites sur la Haute-Côte-Nord de l'estuaire maritime du Saint-Laurent.
Même si la gestion intégrée peut se faire à diverses échelles, le MPO a misé sur l'approche communautaire pour le projet de façon à ce qu'elle se fasse par et pour les gens du milieu. Les objectifs spécifiques sont : d'élaborer une approche de GIZC reposant sur la prise en charge par le milieu et d'éprouver une méthode simple et efficace favorisant la pleine participation des intervenants locaux.
La formulation des énoncés de vision et des objectifs de gestion a nécessité deux réunions de travail au cours desquelles les participants ont tout d'abord identifié, en vrac, des objectifs de gestion de tout ordre. La revue des préoccupations ponctuelles et générales a servi de source d'inspiration pour cet exercice collectif. Il se dégage trois énoncés de vision qui sont la base du plan d'action pour la gestion intégrée de la zone côtière Les Escoumins à la rivière Betsiamites :
- Connaître la zone côtière, fait référence à une meilleure connaissance de toutes ses composantes et à une sensibilisation des résidants et des usagers quant à son importance pour la collectivité, au maintien de son intégrité et à sa saine gestion.
- Gérer la zone côtière, fait référence à l'exploitation durable des ressources, au rétablissement ou à l'amélioration de son état de santé, à l'harmonisation des usages, à la mise en valeur du milieu et à la prévention des impacts négatifs de toute nature¹.
- Participer à la prise de décision, fait référence à l'implication du comité côtier, des décideurs locaux et de la population dans les prises de décision qui concernent la zone côtière.
¹En ce qui a trait au second énoncé de vision, la " gestion " dont il est fait mention ne réfère évidemment pas aux mandats de gestion des divers ministères mais bien à des éléments de gestion sur lesquels le comité côtier peut exercer une influence.
Par la suite, il a été facile de regrouper les objectifs de gestion spécifiques à chaque énoncé de vision (voir le tableau 1).
La formulation d'énoncés de vision et d'objectifs de gestion est une étape essentielle car elle permet aux participants de fixer leurs propres balises de gestion et d'orienter le contenu du plan d'action. Cette vision unifie le comité et en précise la mission.
- TABLEAU 1.
- Objectifs spécifiques visés par la gestion intégrée de la zone côtière Les Escoumins à la rivière Betsiamites.
| 1. CONNAÎTRE LA ZONE CÔTIÈRE |
Objectif 1 : |
Améliorer les connaissances sur les diverses composantes de la zone côtière (habitats, ressources, état de santé, usages, etc.) |
Objectif 2 : |
Sensibiliser la population et les usagers à la zone côtière, à son importance pour la collectivité et au maintien de son intégrité |
| 2. GÉRER LA ZONE CÔTIÈRE |
Objectif 3 : |
Harmoniser les usages conflictuels |
Objectif 4 : |
Gérer et mettre en valeur les habitats et les ressources |
Objectif 5 : |
Améliorer le statut de protection de certains sites |
Objectif 6: |
Assainir la côte |
Objectif 7 : |
Prévenir les impacts négatifs d'origines naturelle ou anthropique |
Objectif 8 : |
Suivre les infrastructures côtières |
| 3. PARTICIPER À LA PRISE DE DÉCISION |
Objectif 9 : |
Impliquer le comité côtier et les décideurs locaux dans toutes les prises de décision concernant la zone côtière |
Objectif 10 : |
Impliquer la population dans la réalisation du plan d'action |
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